Programmare un computer sembra una cosa per scienziati o persone del genere, invece è una possibilità per tutti, non solo di imparare la programmazione, ma anche di capire cosa succede quando usate un computer. Difatti, quando premete su un pulsante, un link, o partecipate ad una chat, o cercate informazioni col browser o solamente giocate ad un videogioco, avvengono operazioni che sono state programmate da qualcuno.
Il computer è, in parole povere, una scatola vuota, un oggetto inutile, sono i programmi che lo animano e gli fanno compiere le azioni, tutti i giorni utilizziamo programmi creati da chissà chi, e spesso questi programmi fanno anche molte più cose di quelle che realmente ci servono, se sapessimo programmare, potremmo creare un programma che, ad esempio, legge la posta elettronica e basta (la maggior parte dei programmi di posta elettronica, invece, leggono anche le news, creano cartelle, cambiano i colori del testo e dello sfondo, e tanto altro ancora, un programma così fa rallentare il nostro povero computer).
Come dicevo, programmare è fantastico, dà soddisfazioni, e apre gli occhi davanti all'informatica in generale.
Python è uno dei tanti linguaggi di programmazione esistenti, potreste imparare Java, oppure C++, o Perl..., io ho scelto Python perchè credo che anche in una sola lezione rimarrete affascinati da cosa avrete imparato e da cosa saprete già fare. Inoltre, non ho trovato in rete un solo manuale ben redatto che spieghi in modo semplice e pratico questo linguaggio.
Dal seguente indirizzo web è possibile scaricare il software necessario per iniziare a programmare:
http://www.python.org/download/, non spaventatevi se vi troverete in una pagina scritta tutta in inglese, sarò io a farvi strada.
Se usate un computer con il sistema operativo Linux non vi dico altro, perchè se siete in grado di utilizzare Linux saprete sicuramente cosa fare in quella pagina web. Se usate Windows ® dovete premere sul link che cita: "Python 2.5 Windows installer", premendo su quel link si aprirà la finestra che vi permette di scaricare e salvare Python sul vostro computer, il programma che state scaricando viene chiamato "interprete", perchè servirà a comunicare tra voi e la macchina cioè il computer Python è un interprete, cioè è un tramite tra il programmatore, cioè voi, e la macchina, cioè il computer, per intenderci meglio: se parlate con un turco, vi serve un interprete che ascolti le vostre parole in italiano, quindi le traduca in turco all'altra persona, allo stesso modo poi ascolti le parole del turco e ve le traduca a voi in italiano. Python fa questo tra voi e la macchina.
Il computer è formato da chip o meglio, da microchip, che al loro interno hanno miliardi di circuiti, i circuiti dei chip, essi sono verosimilmente uguali a quelli di un circuito elettrico che abbiamo comunemente in casa. Un circuito acceso si caratterizza dal valore convenzionale 1 mentre uno spento si caratterizza dal valore 0.
Per esempio se volete camminare di notte, all'interno della vostra casa, premerete un interruttore che accenda la luce, quindi darete all'iterruttore il valore 1, poi per arrivare al bagno dovrete passare per un corridoio e quindi dovrete accendere anche la luce del corridoio (ancora una volta darete il valore 1), quindi, arrivati al bagno, accenderete nuovamente la luce, dando un valore 1. Ecco l'istruzione: 111.
Il computer fà lo stesso, se deve accendere la spia del CD-ROM attiverà il valore 1, poi magari spegnerà quella del masterizzatore dando un valore 0, chiaramente, la presenza di numerosi milioni di circuiti in un computer, fà in modo che il computer stesso dia milioni di istruzioni 1 e 0, per ogni singola operazione che deve compiere.
Ecco perchè il processore di un computer più è veloce più saranno immediate le operazioni 1 e 0 che deve compiere, migliorando notevolmente la velocità di esecuzione dei programmi. Comunque adesso ritorniamo a Python: appena avrete finito di scaricare Python sul vostro computer, troverete sicuramente un file che chiamato: "python-2.4.3.msi", fateci doppio click sopra per avviare l'installazione, si aprirà una finestra che permette di scegliere tra:
"Install for all user" e "Install just for me", in pratica chiede se si vuole che Python possa essere usato da tutti gli utenti che hanno accesso al computer o solo da voi. Trattandosi di un linguaggio di programmazione, potete benissimo lasciare selezionata l'opzione "Install for all user", quindi premete sul pulsante "Next", poi vi verrà chiesto in quale cartella volete che venga installato Python, lasciate pure invariata la cartella già scelta in automatico dal programma e premete sul pulsante "Next", poi verrà mostrata la finestra "Customize Python 2.4.3" nella quale sono possibli alcune modifiche al tipo di installazione che si vuole fare, lasciate nouvamente tutto invariato e premete sul pulsante "Next". In questo modo Python verrà installato nella modalità completa. Attendete per alcuni istanti durante il processo d'installazione, poi premete sul pulsante "Finish" per terminare.
Se ora premete sul pulsante "start" o "Avvio" del vostro Windows ®, quindi su "Tutti i programmi", noterete che è presente un nuovo programma, ovvero "Python 2.5". Premendo su questo, si aprirà un sottomenù, ovvero: "IDLE (Python GUI)", "Module Docs", "Python (Command Line)", "Python Manuals" e "Uninstall Python". Prima di tutto vi assicuro che se volete eliminare dal computer questo programma, più precisamente, se volete disinstallarlo è sufficiente scegliere "Uninstall Python" dal solito sottomenù e seguire le istruzioni a video. Per vedere invece se l'installazione è andata a buon fine, premete sull'opzione "Python (command line)", si aprirà una finestra a sfondo nero in cui ci sono diverse scritte bianche e alla fine una serie di tre segni così:
L'installazione è terminata e abbiamo testato che funziona. Per uscire da quella finestra dovete premere i tasti "Ctrl" e "z" della tastiera, sulla linea apparirà:
Ora premete il tasto "Invio", ecco che siete usciti da Python.
